Aino-Kaisa Saarinen näytti viime vuoden malliin miten Rukan kympin rata pitää hiihtää. Saarinen jätti toiseksi tulleen Venäjän Irina Khazovan peräti13,1 sekunnin päähän. Kolmanneksi taisteli Norjan Vikebe Skofterud.

Eilisestä hiihdostaan opiksi ottanut Saarinen otti alussa löysemmin ja kiristi tahtiaan loppua kohden.

”Pystyin tekemään oman rennon hiihdon. Nousut juoksemalla ei pärjää, ne pitää oikeasti hiihtää.”

Suomen huoltotiimi oli jälleen kerran tehnyt loistavaa työtä ja Saarisen sukset pelasivat erinomaisesti.

”Oli todella liukkaat sukset ja pito oli alussa hyvä. Ehdin jo ajatella, että onko minulla liian hyvä pito.”

Voittonsa myötä maailmancupin johtajan himoitun keltaisen liivin saanut Saarinen oli mielissään asiasta.

”Aamulla olin laittamassa hiuksia valkoisella pompulalla kiinni, mutta sitten näin keltaisen, jonka hankin viime vuonna tätä liiviä varten. Vaihdoin keltaiseen pompulaan, ja nyt sopii hyvin”, Saarinen naurahti.

Kuusamon laduilla hyvin viihtyvä Skofterud kuvaili tämän päivästä reittiä omalle hiihtotekniikalleen sopivaksi.

”Todella tekninen reitti, sataprosenttisesti hiihdettävä matka.”

Muut suomalaiset poissa kympin sakista

Vapaan hiihtotavan paremmin hallitseva Riitta-Liisa Roponen lähti parantamaan viime vuoden 42. sijaansa. Tavoite täyttyi kirkkaasti, sillä Roponen oli 13.

”Hiihto oli älyttömän hyvän tuntuista ja rentoa. Myös yleisön tuki oli mahtavaa.”

Perinteisen kympillä yleensä hyvin pärjäävä Virpi Kuitunen oli vasta 19. Toisin kuin Saarinen Kuitunen oli pettynyt suksiinsa.

”Suksi ei pitänyt. Olen kunnossa, enkä huolissani.”

Eilen sprinttien karsinnoissa jatkosta pudonnut Pirjo Muranen oli yhden sijoituksen Kuitusen perässä.  Murasen sukset toimivat hyvin ylämäessä, mutta tasaisella lumi tarrautui pohjiin.

”Hiihto tuntui pahalta. Erityisesti kädet olivat flegmaattiset, niitä piti raahata perässä.”

Muita suomalaisia pitää hakea tuloslistalta kuudenkympin huonommalta puolelta. Sprintissä puolivälieriin jäänyt Riikka Sarasoja ei startannut matkalle olleenkaan. 

Teksti: Johanna Ranta ja Jarmo Keskevaari / Laajasalon Opisto

Nordic Opening tiedotuspalvelut:
Viestintätoimisto JKPROMO OY, Annankatu 29 A 5, 00100 Helsinki, www.jkpromo.com
Lehdistöpäällikkö Jaakko Kantola, puh. +358 40 550 1283, email: jaakko.kantola@jkpromo.com