”Joukkue on erittäin keskittynyt ja hyvässä tasapainossa. Olemme hyvässä kunnossa.”

Neljättä vuotta suomalaishiihtäjiä valmentava Dalen pitää tämän talvista ryhmäänsä kovimpana, mistä hän on vastannut. Tehostettu harjoittelu on parantanut joukkueen itseluottamusta.

Vaikka kaikki näyttää hyvältä, päävalmentaja ei halua lähteä ennakoimaan viikonlopun hiihtojen suomalaissijoituksia.

”Nyt on olympiatalvi. Kaikkien maiden hiihtäjät ovat harjoitelleet erittäin hyvin. En lähde lupaamaan suomalaisvoittoja.”

Dalen on tyytyväinen, kun hänen suojattinsa pääsevät heti alkukaudesta hiihtämään kotiyleisön edessä.

"Saamme täällä ladulle maajoukkuehiihtäjien lisäksi myös kymmenen kansallisen ryhmän hiihtäjää. Tämä on mainio näyttöpaikka näille urheilijoille. Pääsen näkemään miten he pärjäävät kansainvälisessä vauhdissa.”

Monet suomaisurheilijat ovat kertoneet kuinka heitä jännittää ennen kotikisaa. Dalen ei kanna hiihtäjien osalta huolta.

”Ollaan vaan ihan normaalisti ja tehdään normaaleja asioita. Joukkue on sen verran kokenut, että en usko asiasta tulevan ongelmaa”, toteaa sympaattinen norjalaisvalmentaja.

Teksti: Jarmo Keskevaari / Laajasalon opisto